Término de glosario
Grupo de control
El grupo en un experimento que no recibe el tratamiento, proporcionando la línea base contra la cual se juzga al grupo tratado.
Intuición visual
before
2 cases
x2
after
4 cases
¿Mejoró en comparación con qué?
Los casos saltan de 2 a 4 después del tratamiento, pero un salto de antes/después por sí solo no puede acreditar el tratamiento. Un grupo de control muestra cuánto habría sucedido de todos modos (conteos ilustrativos).
Ejemplo
Si 60 de 100 pacientes tratados se recuperan pero también lo hacen 55 de 100 en el grupo de control, la contribución real del tratamiento es de aproximadamente 5 recuperaciones, no 60 (números ilustrativos).
Cómo funciona
'El 80% de los pacientes mejoró' no significa nada por sí solo: ¿mejoró en comparación con qué? Los resfriados pasan, las espaldas sanan, el ánimo se eleva. El grupo de control responde al 'comparado con qué': el mismo tipo de personas, en el mismo estudio, sin el tratamiento. Todo lo que sucede de todos modos —tiempo, efectos placebo, a la media— también le sucede a los controles y se resta del aparente éxito del tratamiento.
Conceptos
Correlación frente a causalidad
Que dos cosas se muevan juntas no significa que una cause la otra. Una tercera variable (un factor de confusión) puede impulsar ambas, o el vínculo puede ser una coincidencia. Establecer la causalidad requiere más que una correlación, por lo general una comparación controlada.
Regresión a la media
Una medición extrema suele ser una mezcla de una parte estable y repetible y otra parte afortunada de una sola vez. Como la parte afortunada rara vez se manifiesta de la misma manera dos veces, la siguiente medición de lo mismo tiende a acercarse al promedio. No se trata de una fuerza que atraiga las cosas hacia el centro. Es simplemente el aspecto que tiene la selección por suerte cuando se vuelve a medir.
Datos relacionados
Trucos de datos
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La correlación indica que dos cosas se mueven juntas. La causalidad indica que una cambia la otra. Un tercer factor oculto puede hacer que la correlación parezca causal.
Paradojas
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Los mejores suelen empeorar la próxima vez
Los máximos anotadores de un equipo, los mejores estudiantes de un examen y los pacientes más graves de una clínica tienden a acercarse al centro en la siguiente medición sin ninguna intervención, porque el resultado extremo se debió en parte a la habilidad y en parte a la suerte, y la suerte rara vez se repite.